把握当下
有一天,一位外道婆罗门来到舍卫国的只园精舍拜见佛陀,向佛陀请法。
外道婆罗门问道:“佛陀!未来世中会有多少佛出世呢?”
佛陀告诉婆罗门:“未来成佛者,将有无量恒河沙数那么多。”
婆罗门听了以后,心想:“未来会有恒河沙数多的正等正觉者成佛出世,我应当跟随他们修行清净梵行。”因此,婆罗门欢喜地拜别佛陀而去。
行到半途,婆罗门心想:“我今天只有问佛陀未来有多少佛,却没有问过去有多少佛。”因此马上折返,又回到只园精舍询问佛陀,过去有多少佛。
佛陀说:“过去世的佛也有如无量恒河沙数那么多。”
这时,婆罗门心念一想:“过去世中有无量的恒河沙数诸佛,我都不曾遇上,和他们学习,如果未来也有无量恒河沙数诸佛,我也无缘和他们亲近学习,那岂不是要生生世世错失学佛修道的因缘吗?我应当把握现在,同现在成佛的沙门瞿昙学习修道才是啊!”
婆罗门回到佛陀处,表白自己的意愿。
佛陀告诉婆罗门:“你可以于正法、戒律中出家修行梵行,成为一比丘僧。”出家后的婆罗门精进思惟正法,不久即证得阿罗汉果。
“人身难得,佛法难闻”,即时把握当下,学习正法,才不至于在等待中空费时光,错失良师良缘。
战胜自己
有一位比丘,自出家以来,父母从未曾放弃说服他还俗,一再以亲情及丰厚的财富试图动摇他求道的信心。而他自己也一直徘徊在亲情与佛道之间,为此苦恼不堪。
这一天,他终于鼓起勇气向佛陀禀明,请佛陀为他开示如何降伏内心的烦恼魔。
佛陀于是向他说了这样一则故事:
有一位锄头贤人,他原本是个农夫,从早到晚辛勤在园里锄草种菜,后来他就发心出家。出家之后,觉得很不习惯,又还俗回去种田。但是种田实在辛苦,想想,还是出家没烦恼,就又出家去了。出家以后,他又无法适应每天早晚的精勤修行,为了不辱佛门清净勤朴的形象,又再度还俗。如此出家、还俗,还俗、出家,总是不能持久,而慈悲的佛陀总是方便包容了他的进退。
这一次,他维持了一段长久的出家生活,不曾动过还俗的念头,忽然看到一把从前用过的锄头,心念一动,又想起从前农夫的生活,日出而作,日入而息,多么逍遥,忍不住就荷着锄头,一路走一路想,不知不觉来到江边,望着滔滔的江水,终于下定决心:“都是这把锄头,害得我在佛道里进进出出,来来去去。唉!人生究竟有多少的岁月可以蹉跎呢?今天决定不再退心还俗了!”
他毅然决然地把锄头往江中丢去,只见锄头迅速的沈没,泛起阵阵涟漪,所有的挣扎疑悔也随之消失,顿然有种解脱的感觉,心想自己以后再也不必挣扎了。
这个时候,正好有一位国王作战胜利,率领一大批兵将班师回国,一行人浩浩荡荡乘船而下,锄头贤人忍不住大喊:“你们作战胜利了吗?你们能打倒敌人,却不能胜过自己。我,锄头贤人,今天终于战胜了天下最顽强的敌人自己,我丢掉了锄头,放下了我的执着,战胜了我心里的烦恼,我才是真正的胜利者啊!”
说到这里,佛陀无限慈爱的告诉他:“世间上最可怕的敌人不在外面,而是我们自己内心的贪瞋痴烦恼。修行就是和自己的烦恼作战,能战胜自己的人,才是真正的胜利者。”
听了佛陀的开示,比丘若有所悟,发愿一定要战胜自己,做个堪受佛法的大器。
四种马
佛陀在王舍城迦兰陀竹园安居,见到比丘们有的精进用功,有的懈怠懒散,于是集合大众,以方便法门示教利喜。
“在王舍城内有四种马:
第一种马,看见主人的鞭影,立刻知道急速行驶,善于观察地形,体会驭马者的指挥。
第二种马,主人的鞭尾触到了自己尾巴的细毛,才知道急速行驶,惊察驾驭者的指挥。
第三种马,主人以杖鞭打其身,疼痛了才能察觉驾御者的心意,而急速飞奔。
第四种马,主人以铁锥刺其身,使其痛彻入骨,这匹马才能惊醒,然后慢吞吞的驾车上路。”
一位坐在佛陀座前的比丘说:“佛陀!我了解了,这四种马当中,第一种马才是上等的良马。”
“很好啊!比丘!既然知道第一种马是好马,那么,弟子们!世间的人如同这四种马,也可分为四等:
第一等的人,听见有人生病了,风闻有人过世了,即心生恐怖,知道生命只在呼吸之间,能够发奋精进,依正见思惟。
第二等的人,看到别人生病了、死亡了,才能生起怖畏心,因此精进不懈,依正见思惟。
第三等的人,看见自己的亲人生病了、老死了,痛感生命的无常,终于能够精进,依正见思惟。
第四等的人,一定要等到自己重病了,面对死亡的恐惧,才稍微生起精进修行的心,而依正见思惟。
比丘们!你们究竟要当那一等人呢?”
比丘们立誓要成为第一等或第二等的人,不愿做那等待严厉鞭策的第三或第四等人,个个摄心正念,精进修持,感恩佛陀是人间伟大的导师。
四个儿子
有一位在家学佛的女居士,对佛陀非常恭敬信仰。她每天早上一定要到佛陀面前顶礼,从来没有懈怠、懒惰。有一次,她请佛陀到家里受供,佛陀知道她的来意,故意问道:“你设斋供佛,想获得什么样的功德?”
女居士恭敬地回答道:“如果有福报,我希望求得四个儿子。”
“为什么要求四个儿子?”佛陀温和地问道。
“佛陀!如果我有四个儿子,长大以后,大儿子去经商,可以赚很多钱;二儿子去务农,年年有丰富的谷米收获;三儿子教他努力用功,将来做官光耀门户;四儿子让他出来学道,修成圣果,接引父母及一切人,这样,我就满足了。”
佛陀听了她的心愿以后,说道:“好的!让你满愿。”
女居士很高兴地供养佛陀,没有多久就怀孕了,之后生了一个男孩。从小这个孩子就聪明伶俐,和一般的小孩不同,所以父母宠爱有加。
小儿慢慢长大了,他的母亲虽然希望有四个儿子,可是再也没有弟弟,因此将爱四个孩子的心都贯注在这个儿子身上。
有一天,在闲谈中母亲将供佛及愿求四个孩子的事情告诉了他的爱儿。这孩子听了母亲的话以后,牢记在心中。长大了,就学做生意,以他的伶俐聪明,不到一年,就赚了很多财宝,父母高兴极了。此后,他不再做生意,改行到田里去耕种。在他的勤劳灌溉下,谷物加倍的丰收,邻近的人都非常称叹。家里既有钱财,又有米谷,已经成为大富豪。这时他就要实践母亲的第三个愿望,做官光宗耀祖。本来他就是个才子,求官当然不甚困难。做了大官,家里又富有,现在还有什么可愁呢?可是他的最高愿望并不止此,当了一年官以后,就对他的母亲说:“妈妈!您老人家所要求的四个愿,儿子今已完成三愿,只剩下最后的一愿,如果我出家了,那不是能让您心满意足了吗?”
母亲知道儿子要求出家,其实这也是她自己的本意,因此很欢喜的答应了。儿子高高兴兴地辞别母亲,到佛陀那里请求出家做沙门。仗着佛陀的功德,以及自己的善缘,加紧精进修行,不久便证成大阿罗汉。成道以后,又回家度他的父母及一家人。从此,自己踏上了弘法的道路,利益众生,成就众生。

